कठिन शब्दार्थ

• वेतन - आय

• मैत्री - मित्रता

• सौगंध - कसम

• पेशगी - अग्रिम ( पहले) दिया जाने वाला धन

• बटोरना - इकट्‌ठा करना

• तनख्वाह - वेतन

• गुज़ारा - निर्वाह

• निर्दयता - क्रूरता

• आँखों में खून उतर आना - बहुत क्रोध आना

• रंग उड़ना - घबरा जाना

• आँखें भर आना - दया आना

• लातों के भूत बातों से नहीं मानते - दुष्ट व्यक्ति पर समझाने-बुझाने का प्रभाव नहीं पड़ता।

रसीला का चरित्र

• रसीला इंजीनियर बाबू जगतसिंह के यहाँ नौकरी करता है।

• वह एक ईमानदार, सीधा व स्वामिभक्त नौकर था।

• वह सोचता था कि बाबू जी उस पर बहुत विश्वास करते हैं। अत: कम तनख्वाह होने पर भी किसी दूसरे के यहाँ जाकर नौकरी नहीं करना चाहता था।

• उसके बूढ़े पिता, पत्नी और तीन बच्चे गाँव में रहते थे। वह अपनी सारी तनख्वाह गाँव भेज दिया करता था।

• एक बार पाँच रुपए की मिठाई मँगवाने पर रसीला साढ़े चार रुपए की मिठाई लाया। उसने ५० पैसे की हेरा-फेरी की थी।

कहानी के शीर्षक की सार्थकता

'बात अठन्नी की' कहानी का शीर्षक प्रतीकात्मक शीर्षक है। जब कहानी का शीर्षक किसी विशेष अर्थ की ओर इंगित करता है तब उस शीर्षक को प्रतीकात्मक कहते हैं।

'बात अठन्नी की' कहानी समाज में व्याप्त भ्रष्टाचार और रिश्वतखोरी की ओर इशारा करते हुए न्याय व्यवस्था पर सवाल खड़ा करता है।

प्रस्तुत कहानी में रसीला अपने मित्र रमजान का कर्ज़ चुकाने के लिए अपने मालिक बाबू जगत सिंह के दिए गए पाँच रुपए से अठन्नी बचाकर अपने मित्र रमजान को दे देता है। रिश्वतखोर मालिक जगत सिंह ने रसीला को पाँच रुपए मिठाई लाने के लिए दिए थे और उन्होंने उसकी चोरी पकड़ ली। रसीला अपना अपराध स्वीकार कर लेता है। रसीला पर मुकदमा चला और रिश्वतखोर शेख सलीमुद्‌दीन ने उसे छह महीने की सज़ा सुना दी। लेखक कहता है कि ''पाँच सौ के चोर नरम गद्‌दों पर मीठी नींद ले रहे थे, और अठन्नी का चोर जेल की तंग, अंधेरी कोठरी में पछता रहा था।''अत: कहानी का शीर्षक सटीक है।

प्रश्न

"अभी सच और झूठ का पता चल जाएगा। अब सारी बात हलवाई के सामने ही कहना।"

(i) प्रस्तुत वाक्य का वक्ता कौन है ? श्रोता का परिचय दीजिए।

(ii) "अभी सच और झूठ का पता चल जाएगा" -- बाबू जी के इस कथन के पीछे छिपे संदर्भ को स्पष्ट रूप में लिखिए।

(iii) बाबू जगतसिंह कौन थे ? उन्होंने रसीला से ऐसा क्या कहा जो उसके चेहरे का रंग उड़ गया ? रसीला की प्रतिक्रिया भी लिखिए।

(iv) रसीला के झूठ बोलने का पता चलने पर बाबू जगतसिंह ने रसीला के साथ कैसा व्यवहार किया ? उनका व्यवहार आपको कैसा लगा?

[2+2+3+3]

कहानी का उद्देश्य

प्रस्तुत कहानी "काकी" एक बाल-मनोवैज्ञानिक कहानी है। जिसमें एक बालक के मातृ-वियोग की पीड़ा को दर्शाया गया है। कहानी में श्यामू माँ की मृत्यु के बाद उस पीड़ा को सहन नहीं कर पाता है और उसका मन कहीं नहीं लगता है। जीवन-चक्र से अनभिज्ञ वह अपनी माँ को ईश्वर के यहाँ से लाने के लिए पैसों की चोरी करता है और डोरी मँगवाता है जिसकी सहायता से वह अपनी मरी माँ को आकाश से नीचे धरती पर ला सके। इस प्रकार यह साबित होता है कि बालकों का हृदय अत्यंत कोमल, भावुक और संवेदनशील होता है और वे मातृ-वियोग की पीड़ा को सहन नहीं कर पाते हैं।

श्यामू का परिचय

श्यामू विश्वेश्वर का पुत्र है और उसकी काकी (माँ) का देहांत हो चुका है। वह एक अबोध बालक है। वह अपनी माँ से बहुत प्यार करता है और उसका वियोग सह नहीं सकता। वह जन्म-मृत्यु के सत्य से अनजान है इसलिए उसे लगता है कि उसकी माँ ईश्वर के पास गई है जिसे वह पतंग और डोर की सहायता से नीचे उतार सकता है। इसके लिए वह अपने पिता के कोट की जेब से पैसे चोरी करता है।

भोला का परिचय

भोला सुखिया दासी का लड़का था और श्यामू का हमउम्र था। वह श्यामू से अधिक चतुर और समझदार था, इसलिए वह उसे सलाह देता है कि श्यामू मोटी रस्सी मँगवा ले। पतली रस्सी से काकी नीचे नहीं उतर पाएगी और रस्सी के टूटने का भय भी बना रहेगा। भोला बहुत डरपोक भी था, इसलिए विश्वेश्वर के एक ही डाँट से वह सारा रहस्य उजागर कर देता है।

महायज्ञ का पुरस्कार, यशपाल जी द्वारा लिखी गयी प्रसिद्ध कहानी है। इसमें उन्होंने एक काल्पनिक कथा का आश्रय लेकर परोपकार की शिक्षा पाठकों को दी है। एक धनी सेठ था। वह स्वभाव से अत्यंत विनर्म, उदार और धर्मपरायण व्यक्ति था। कोई साधू संत उसके द्वार से खाली वापस नहीं लौटता था। वह अत्यंत दानी था। जो भी उसके सामने हाथ फैलता था, उसे दान अवश्य मिलता था। उसकी पत्नी भी अत्यंत दयालु व परोपकारी थी। अकस्मात् दिन फिर और सेठ को गरीबी का मुख देखना पड़ा। नौबत ऐसी आ गयी की भूखों मरने की हालत हो गयी। उन दिनों एक प्रथा प्रचलित थी। यज्ञ के पुण्य का क्रय - विक्रय किया जाता था। सेठ - सेठानी ने निर्णय लिया किया की यज्ञ के फल को बेच कर कुछ धन प्राप्त किया जाय ताकि गरीबी कुछ गरीबी दूर हो। सेठ के यहाँ से दस - बारह कोस की दूरी पर कुन्दनपुर नाम का क़स्बा था। वहां एक धन्ना सेठ रहते थे। ऐसी मान्यता थी कि उनकी पत्नी को दैवी शक्ति प्राप्त है और वह भूत - भविष्य की बात भी जान लेती थी। मुसीबत से घिरे सेठ - सेठानी ने कुन्दनपुर जाकर उनके हाथ यग्य का पुण्य बेचने का निर्णय लिया। सेठानी पड़ोस के घर से आता माँग चार रोटियां बनाकर सेठ को दे दी। सेठ तड़के उठे और कुन्दनपुर की ओर चल पड़े। गर्मी के दिन थे। रास्ते में एक बाग़ देखकर उन्होंने सोचा की विश्राम कर थोडा भोजन भी कर लें। सेठ ने जैसे ही अपनी रोटियाँ निकाली तो उसके सामने एक मरियल सा कुत्ता नज़र आया। सेठ को दया आई और उन्होंने एक - एक करके अपनी साड़ी रोटियाँ कुत्ते को खिला दी। स्वयं पानी पीकर कुन्दनपुर पहुँचे तो धन्ना सेठ की पत्नी ने कहा कि अगर आप आज का किया हुआ महायज्ञ को बेचने को तैयार हैं तो हम उसे खरीद लेंगे अन्यथा नहीं। सेठ जी अपने महायज्ञ को बेचने को तैयार नहीं हुए वह खाली हाथ लौट आये। अगले दिन ही सेठ जी अपने घर की दहलीज़ के नीचे गडा हुआ खज़ाना मिला। उसने जो मरियल कुत्ते को अपनी रोटी खिलाई थी, यह खज़ाना उसी महायज्ञ का पुरस्कार था। ईश्वर भी उन्हीं की सहायता करता जो गरीब, दुखिया, निस्सहाय की सहायता करता है। हमारे अच्छे कर्म कभी व्यर्थ नहीं जाते है। हमें हमेशा अच्छे कर्म करते रहने चाहिए तभी जीवन सफल होगा।

कहानी का उद्देश्य

यशपाल द्वारा रचित कहानी महायज्ञ का पुरस्कार का उद्देश्य यह प्रदर्शित करना है कि अपनी कामनाओं की पूर्ति के लिए धन-दौलत लुटाकर किया गया यज्ञ, वास्तविक यज्ञ नहीं हो सकता बल्कि नि:स्वार्थ और निष्काम भाव से किया गया कर्म ही सच्चा महायज्ञ कहलाता है। स्वयं कष्ट सहकर दूसरों की सहायता करना ही मानव-धर्म है। सेठ ने भूखे कुत्ते को रोटी खिलाना अपना मानवीय कर्म समझा न कि महायज्ञ। उन्होंने अपने कर्म को मानवीय-कर्त्तव्य समझा और उसे धन्ना सेठ को नहीं बेचा तथा ऐसे कर्त्तव्य के लिए अभावग्रस्त परिस्थिति में भी मूल्य स्वीकार न कर एक आदर्श स्थापित किया।

ईश्वर की कृपा-दृष्टि से सेठ को अपने घर में एक तहखाने में हीरे-जवाहरात मिले। यह सेठ के महायज्ञ का पुरस्कार था।

शीर्षक की सार्थकता

कहानी का शीर्षक 'महायज्ञ का पुरस्कार' कहानी के घटनाक्रम के अनुसार पूर्णतया उचित है। सेठ ने अनेक यज्ञ किए थे। निर्धनता के दिनों में उसने अपने एक यज्ञ के फल को बेचकर धन प्राप्त करने का निश्चय किया। इसके लिए वह धन्ना सेठ के यहाँ गया, जहाँ धन्ना सेठ की पत्नी ने उन्हें अपना महायज्ञ बेचने के लिए कहा। भूखे कुत्ते को भोजन करवाना सेठ का सर्वोत्तम यज्ञ था, जिसका मूल्य स्वीकारना उसने उचित न समझा। इससे यह सिद्ध होता है कि नि:स्वार्थ और निष्काम भाव से किया गया कर्म ही सच्चा महायज्ञ कहलाता है। स्वयं कष्ट सहकर दूसरों की सहायता करना ही मानव-धर्म है, जिसके कारण ईश्वर ने सेठ को अपार धन प्रदान कर पुनः धनी बना दिया।

इस तरह कहानी में घटित सभी घटनाएँ यज्ञ से संबंधित हैं, जो शीर्षक की सार्थकता सिद्ध करता है।

सेठ का चरित्र

सेठ अत्यंत उदार प्रवृत्ति के थे। गरीब होने पर भी उन्होंने अपने कर्त्तव्य को सदैव सर्वोपरि माना और उसी के अनुरूप आचरण दिखाया। स्वयं भूखे रहकर भी एक भूखे कुत्ते को अपनी चारों रोटियाँ खिला दीं। धन्ना सेठ की त्रिलोक-ज्ञाता पत्नी ने सेठ के इस कृत्य को महायज्ञ की संज्ञा दी, तो सेठ ने इसे केवल कर्त्तव्य-भावना का नाम दिया। सेठ का मानना था कि भूखे कुत्ते को रोटी खिलाना मानवोचित कर्त्तव्य है।

"उन दिनों एक कथा प्रचलित थी। यज्ञों के फल का क्रय-विक्रय हुआ करता था। छोटा-बड़ा जैसा यज्ञ होता, उनके अनुसार मूल्य मिल जाता। जब बहुत तंगी हुई तो एक दिन सेठानी ने कहा, "न हो तो एक यज्ञ ही बेच डालो!"

प्रश्न

(i) उन दिनों क्या प्रथा प्रचलित थी?

(ii) सेठानी ने एक यज्ञ बेचने का सुझाव क्यों दिया?

(iii) भूखे कुत्ते को रोटियाँ खिलाने को सेठ ने महायज्ञ क्यों नहीं माना?

(iv) कहानी के अनुसार महायज्ञ क्या था? इसके बदले में सेठ को क्या मिला?

जब सत्ताधारी वर्ग भ्रष्ट और बेईमान हो जाता है तब वह सिर्फ़ अपने हितों की रक्षा करता है एवं जन-कल्याण की भावना से विमुख हो जाता है।

यह स्थिति किसी भी राष्ट्र के लिए अत्यंत घातक और विध्वंसकारी साबित होती है। भारत दुनिया का सबसे बड़ा और मज़बूत लोकतांत्रिक देश है किन्तु यहाँ की अशिक्षा लोकतांत्रिक शक्तियों को कमज़ोर बनाती है। अशिक्षा के कारण भ्रष्ट नेतागण आसानी से अपने चापलूस कवि-लेखक-पत्रकार और धर्मगुरुओं की सहायता से अपने पक्ष में जनमत तैयार करने में सफल हो जाते हैं और सत्ता पर सहजता से उनका नियंत्रण स्थापित हो जाता है।

अवतरणों पर आधारित प्रश्नोत्तर

कहानी : एक नज़र

संदेह कहानी जयशंकर प्रसाद जी द्वारा लिखी गई है, जिसमें उन्होंने बताया है कि विभिन्न प्रकार की परिस्थितियाँ किस प्रकार मनुष्य के मन में भ्रम एवं संदेह उत्पन्न करके उसे विचलित कर देती हैं। रामनिहाल परिश्रमी, शिक्षित तथा महत्वाकांक्षी युवक है, जो नौकरी की तलाश में श्यामा के घर आकर रहने लगता है। वह अब वहीँ, उसी शहर में काम करते हुए अपना भविष्य बनाना चाहता हैं। श्यामा उस मकान की मालकिन है, जो एक विधवा का जीवन व्यतीत कर रही हैं। रामनिहाल को श्यामा से एकतरफा प्यार हो जाता है, जबकि श्यामा अपनी पूरी निष्ठा, पतिव्रता और तत्परता के साथ रामनिहाल को अपना एक मित्र मानती है। इसी बीच ब्रजमोहन के घर मेहमान के रूप में मोहन और मरोमा का आगमन होता है। समयाभाव के कारण ब्रजमोहन, रामनिहाल से अपने मेहमानों को बनारस के घाटों के भ्रमण करवाने का आग्रह करता है। रामनिहाल ,मोहन और मरोरमा को घाटों के भ्रमण के लिए साथ में ले जाता है, जिसमें दौरान रामनिहाल मनोरमा के पारिवारिक क्लेश से परिचित होता है। भ्रमण करने के दौरान मोहन अपनी पत्नी पर संदेह व्यक्त करते है कि वह ब्रजकिशोर से मिल कर संपत्ति हड़पना चाहती है। मनोरमा धीरे से रामनिहाल से अपनी विपत्ति में सहायता करने करने के लिए कहती है तथा बाद में कई पत्र लिखकर उससे सहायता के लिए पटना आने का आग्रह भी करती है।

श्यामा का घर छोड़कर कर जाने का उसे बहुत दुःख है इसीलिए उसकी आँखों से धाराप्रवाह आँसू बह रहे है। वह श्यामा को अपनी भावनाओं की सच्चाई तो नहीं बताना चाहता, परन्तु श्यामा उसके हाथ से चित्र खींच कर देख लेती है और उसके एकतरफा प्रेम के बारे में समझ भी जाती है। इसी प्रकार उसकी मूर्खता पर हँसती है और उसे समझाती है वह जाकर मनोरमा की मदद करे और फिर वापस आ जाए। इसी प्रकार कहानी का अंत होता है।

कहानी का उद्देश्य

जयशंकर प्रसाद द्‌वारा रचित संदेह एक मनोवैज्ञानिक कहानी है जिसके माध्यम से लेखक ने यह बताने की कोशिश की है कि संदेह या भ्रम का शिकार व्यक्ति मानसिक और भावनात्मक पीड़ा का शिकार होता है। उसमें भटकन की प्रवृत्ति बढ़ जाती है और उसका स्वभाव अत्यंत आत्मकेंद्रित तथा सोच संकुचित हो जाती है। कहानी में मोहन बाबू अपनी पत्नी मनोरमा पर संदेह करते हैं जिसकी वजह से वह विक्षिप्त सा व्यवहार करने लगते हैं। वहीं दूसरी तरफ मनोरमा रामनिहाल से सहायता माँगती है और रामनिहाल को भ्रम हो जाता है कि मनोरमा उसके प्रति आकर्षित हो चुकी है किन्तु वह विधवा श्यामा से भी प्रेम करता है। रामनिहाल की यह असमंजस की स्थिति उसे मानसिक पीड़ा पहुँचाती है। अत: व्यक्ति को अपने विवेक का इस्तेमाल कर हर तरह के संदेह से उबरने की कोशिश करनी चाहिए।

शीर्षक की सार्थकता

जयशंकर प्रसाद जी द्वारा लिखित कहानी, संदेह एक मनोवैज्ञानिक कहानी है, जिसमें उन्होंने मनुष्य के मनोविज्ञान को साहित्य में चित्रित किया है। एक तरफ श्यामा के साथ प्रेम के संदेह में रामनिहाल अपने जीवन को सकारात्मक रूप देने की कोशिश करता है, तो दूसरी तरफ मनोरमा के चरित्र पर संदेह के कारण उसका पति मोहन बाबू का पारिवारिक जीवन अशांत है। रामनिहाल इस संदेह को अपने मन में जगह देते हैं कि मनोरमा उससे प्रेम करती है और श्यामा को रामनिहाल के इस बात पर संदेह है क्योंकि मनोरमा रामनिहाल से प्रेम नहीं करती है। इस कहानी में सभी पात्र संदेह के कारण ही परेशान रहते हैं तथा कहानी आरम्भ से अंत तक संदेह के दायरे में घूमती रहती है। इस तरह कहानी अपने शीर्षक की सार्थकता को सिद्ध करती है।

मनोरमा

मनोरमा एक अत्यंत सुंदर महिला तथा मोहन बाबू की पत्नी है। वैचारिक स्तर पर उसका अपने पति मोहन बाबू से मतभेद रहता है। उसे इस बात का आभास है कि ब्रजकिशोर उसके पति को पागल बनाकर उसकी सारी सम्पत्ति हड़पने की योजना बना रहे हैं। वह बुरे चरित्र वाली स्त्री नहीं है। वह चाहती है कि उसके पति की मनोदशा ठीक हो जाए। वह चाहती है कि उसके पति के मन में ब्रजकिशोर को लेकर जो भी संदेह है, वह दूर हो जाए। वह रामनिहाल से सहायता भी माँगती है।

मोहनबाबू

मोहनबाबू मनोरमा के पति हैं। वे अत्यंत संवेदनशील व्यक्ति हैं। वे साहित्यिक प्रवृत्ति के भी हैं। गंगा में दीपदान का अर्थ स्पष्ट करते हुए कहते हैं कि यह जीवन के लघुदीप को अनंत की धारा में बहा देने का संकेत है। वे अकपट प्यार के इच्छुक हैं पर मानसिक रूप से बहुत कमज़ोर हैं। मोहन बाबू को अपने रिश्तेदार ब्रजकिशोर और पन्ती मनोरमा पर संदेह था। उन्हें विश्वास हो गया था कि ब्रजकिशोर उनकी पत्नी के साथ मिलकर उनकी संपत्ति के प्रबंधक बनने के लिए उन्हें अदालत में पागल सिद्‌ध करना चाहते हैं।

रामनिहाल

रामनिहाल कहानी का प्रमुख पात्र है। यह एक सज्जन, परिश्रमी तथा सबकी मदद करने वाला महत्त्वाकांक्षी व्यक्ति था। श्यामा के यहाँ आने से पहले वह यायावर की तरह घूम-घूमकर जीवन व्यतीत करता है। वह अन्तमुर्खी भी है, तभी श्यामा से चुपचाप प्रेम करता है। वह पलायनवादी भी है, तभी परिस्थियों का सामना न कर चुपचाप श्यामा के यहाँ से पटना जाने के लिए समान बाँधता है।

ओह! संसार की विश्वासघात की ठोकरों ने मेरे हृदय को विक्षिप्त बना दिया है। मुझे उससे विमुख कर दिया है। किसी ने भी मेरे मानसिक विप्लवों में मुझे सहायता नहीं दी। मैं ही सबके लिए मरा करूँ। यह अब मैं नहीं सह सकता । मुझे अकपट प्यार की आवश्यकता है। जीवन में वह कभी नहीं मिला!

(i) वक्ता के इस कथन में हमें किस बात की झलक मिल रही है ? वह किससे अपनी बात कहना चाहते हैं ?

(ii) "मानसिक विप्लवों" से क्या तात्पर्य है ? ये हमें क्या नुकसान पहुँचा सकते हैं? वक्ता के संदर्भ में बताइए।

(iii) मोहन बाबू का संक्षिप्त परिचय देते हुए बताइए कि उन्हें किस पर संदेह था और क्यों ?

(iv) कहानी के आधार पर मनोरमा का चरित्र-चित्रण कीजिए।

उत्तर

(i) वक्ता मोहन बाबू के इस कथन से हमें उनकी मन:स्थिति के बारे में पता चल रहा है। उनके साथ अनेक लोगों ने विश्वासघात किया है जिससे वे सभी को अविश्वास की दृष्टि से देखने लगे हैं। वे मानसिक विक्षिप्तता के शिकार हो गए हैं। वे अपनी बातें मनोरमा से कहना चाहते हैं जो उनकी पत्नी है।

(ii) "मानसिक विप्लवों" से तात्पर्य है - मन में उठने वाली हलचल या उथल-पुथल। जीवन में वही व्यक्ति सफलता प्राप्त कर सकता है जिसका मन स्थिर हो लेकिन जिस व्यक्ति का मन अस्थिर या अशांत हो, उसकी सफलता में सदैव संदेह बना रहता है। मानसिक रूप से अस्थिर व्यक्ति अन्य लोगों पर विश्वास नहीं कर पाता है और जल्दी ही उत्तेजित होकर अपनी वाणी और विचारों का संतुलन खो देता है। संदेह कहानी में मोहन बाबू का मन भी अशांत और विक्षिप्त है। वे मानसिक रूप से अत्यंत कमज़ोर हैं। वे अपनी पत्नी मनोरमा पर शक करते हैं और मानसिक पीड़ा सहते हैं।

(iii) मोहन बाबू मनोरमा के पति हैं। वे अत्यंत संवेदनशील व्यक्ति हैं। वे साहित्यिक प्रवृत्ति के भी हैं। गंगा में दीपदान का अर्थ स्पष्ट करते हुए कहते हैं कि यह जीवन के लघुदीप को अनंत की धारा में बहा देने का संकेत है। वे अकपट प्यार के इच्छुक हैं पर मानसिक रूप से बहुत कमज़ोर हैं। मोहन बाबू को अपने रिश्तेदार ब्रजकिशोर और पन्ती मनोरमा पर संदेह था। उन्हें विश्वास हो गया था कि ब्रजकिशोर उनकी पत्नी के साथ मिलकर उनकी संपत्ति के प्रबंधक बनने के लिए उन्हें अदालत में पागल सिद्‌ध करना चाहते हैं।

(iv) मनोरमा एक अत्यंत सुंदर महिला तथा मोहन बाबू की पत्नी है। वैचारिक स्तर पर उसका अपने पति मोहन बाबू से मतभेद रहता है। उसे इस बात का आभास है कि ब्रजकिशोर उसके पति को पागल बनाकर उसकी सारी सम्पत्ति हड़पने की योजना बना रहे हैं। वह बुरे चरित्र वाली स्त्री नहीं है। वह चाहती है कि उसके पति की मनोदशा ठीक हो जाए। वह चाहती है कि उसके पति के मन में ब्रजकिशोर को लेकर जो भी संदेह है, वह दूर हो जाए। वह रामनिहाल से सहायता भी माँगती है।

शीर्षक की सार्थकता

'दो कलाकार' मन्नू भण्डारी द्वारा लिखित एक प्रसिद्ध कहानी है। प्रस्तुत कहानी में कथानक शुरू से लेकर अंत तक दो कलाकार सहेलियों के आस-पास घूमता रहता है। एक चित्रकार है, तो दूसरी समाज सेविका। एक कला के प्रति समर्पित है और जीवन के रंगों को कैनवास पर उतारना चाहती है, जबकि दूसरी जीवन का सार सेवा-भाव में खोजती है। इसतरह दोनों की रुचियों को, उनके लक्ष्य को कहानी में स्पष्ट किया गया है। कहानी के अंत में दोनों सहेलियों की मुलाकात जब होती है, तब चित्रा एक चित्रकार के रुप में प्रसिद्धि पा चुकी होती है। जिस भिखारिन के बच्चों वाली चित्र ने चित्रा को प्रसिद्धि के उच्च शिखर पर पहुँचा दिया था, उन्हीं बच्चों का पालन-पोषण अरुणा करती है। अतः यह प्रश्न उभरकर सामने आता है कि कौन कलाकार है ? वह जिसने चित्र बनाया है या वह जिसने पालन-पोषण किया है ? अतः दोनों कलाकार मिलकर कहानी के शीर्षक की सार्थता को सिद्ध करते हैं।

कहानी का उद्देश्य

'दो कलाकार' कहानी के माध्यम से लेखिका मन्नू भण्डारी ने स्पष्ट किया है कि मानव जीवन में कला और संस्कृति का बहुत महत्त्व है। कला के विभिन्न रूपों के माध्यम से मानव-जीवन में आदर्श और यथार्थ का मिलन संभव होता है। कला के विभिन्न रूपों की सार्थकता सत्यम्‌-शिवम्‌-सुन्दरम्‌ में ही निहित है। संगीत, नृत्य, चित्रकला, मूर्तिकला आदि कला के कई रूप हैं जिसमें जीवन के सत्य को मानव कल्याण अर्थात्‌ शिवम् के रूप में प्रस्तुत करना चाहिए, तभी वह कला सुन्दर मानी जाएगी और उसके कलाकार को समुचित सम्मान प्राप्त होगा। प्रस्तुत कहानी में चित्रा ने मृत भिखारिन और उसके दो अनाथ बच्चों की तस्वीर बनाकर जीवन के कटु सत्य को तो अभिव्यक्त कर दिया किन्तु उन बच्चों की अनदेखी कर उसने कला के सबसे महत्त्वपूर्ण हिस्से शिवम्‌ की अवहेलना कर दी। अत: चित्रा को प्रसिद्‌धि तो प्राप्त हो गई लेकिन वह श्रेष्ठ कलाकार नहीं बन सकी। वहीं दूसरी ओर अरूणा ने दोनों बच्चों के जीवन को एक नया रूप प्रदान कर, उसे जीवन के सत्य को मानव कल्याण अर्थात्‌ शिवम् के रूप में प्रस्तुत किया है। अतः यहाँ आकर कला का उद्देश्य पूरा हुआ और इसे बताना ही लेखिका प्रमुख उद्देश्य रहा है।

अरूणा

अरुणा कहानी की प्रमुख पात्रा है और चित्रा की घनिष्ठ मित्र है। वह होस्टल में रहकर पढ़ाई करती है, किन्तु उसका मन समाज-सेवा में ज्यादा लगता है। वह हर समय समाज-सेवा में व्यस्त रहती है। वह गरीब बच्चों को पढ़ाना अपना कर्त्तव्य समझती है। वह भावुक, संवेदनशील, दयालु, दूसरों के दुख को अपना दुख समझने वाली, दूसरों की समस्या व संकट में स्वयं को भुला देने वाली लड़की है। एक भिखारिन की मृत्यु होने पर उसके अनाथ बच्चों को अपनाकर अरुणा उन्हें अपनी ममता की छाया प्रदान करती है।

चित्रा

चित्रा अरूणा की घनिष्ठ मित्र है। वह धनी पिता की एकमात्र संतान है। वह होस्टल में रहकर पढ़ाई करती है, किन्तु उसका मन चित्रकला में ज्यादा लगता है। वही उसका संसार है। वह महत्त्वाकांक्षी तथा कलाजगत में यश प्राप्त करने की इच्छुक है। समाज-कल्याण के कार्यों में उसकी रूचि नहीं है। समाज से न जुड़ पाने के कारण ही चित्रा का चरित्र अरूणा के सामने बौना लगता है।

"लौटी तो देखा तीन-चार बच्चे उसके कमरे के दरवाज़े पर खड़े उसकी प्रतीक्षा कर रहे हैं। आते ही बोली, "आ गए, बच्चो! चलो, मैं अभी आई।"

​प्रश्न

(i) कौन, कहाँ जाने वाली है ?

(ii) चित्रा कौन है? अरुणा ने चित्रा के बनाए चित्र को देखकर क्या कहा?

(iii) अरुणा का चरित्र-चित्रण कीजिए।

(iv) चित्रा चित्रकला से जुड़ी है और अरुणा समाज-सेवा से। क्या इस दृष्टि से अरुणा को भी कलाकार माना जा सकता है? अपने विचार लिखिए।